"Дискавери" пробыл на околоземной орбите 13 дней, восемь из которых он был пристыкован к МКС, на которую "Дискавери" доставил построенный в Италии модуль "Леонардо". В нем находились 11 контейнеров с провизией, одеждой, запасными частями и научно-исследовательским оборудованием для станции, а также система регенерации кислорода, мощности которой будет достаточно для экипажа из шести человек. Теперь в модуле на Землю вернулись около 2 т оборудования, подготовленного для отправки работающими на орбите российским космонавтом Павлом Виноградовым и его американским коллегой Джеффри Уильямсом, а также результаты научных экспериментов, которые провели члены экипажа МКС еще до прилета "Дискавери".
В ходе пребывания на орбите экипаж шаттла осуществил насыщенную и сложную программу. Астронавты Пирс Селлерс и Майк Фоссум совершили три выхода в открытый космос, пробыв там в общей сложности 21 час и 29 минут. Им удалось отремонтировать используемую для строительных работ грузовую тележку МКС, заменив поврежденный кабель. Этот кабель, случайно перерезанный в прошлом году, обеспечивает подачу питания, по нему также осуществляется передача цифровой и видеоинформации. Кроме того, астронавты установили запасной насос для перекачки аммиака, который используется в системе охлаждения МКС, а также отработали операции по устранению на орбите возможных повреждений космического корабля с использованием специального композитного теплозащитного материала.
"Дискавери" доставил на МКС представителя Европейского космического агентства /ЕКА/ полковника ВВС Германии Томаса Райтера. Ему предстоит остаться на станции на шесть месяцев, в течение которых он вместе со своими коллегами – П.Виноградовым и Дж.Уильямсом - будет осуществлять обширную научно-исследовательскую программу в области физиологии человека, плазменной физики и радиологической дозиметрии.
Специалисты НАСА придают большое значение успеху нынешней миссии "Дискавери", так как теперь станет возможным возобновление регулярных полетов "челноков". Это позволит завершить строительство МКС и довести численность постоянного экипажа до 6 человек. Следующим в конце августа на орбиту должен отправиться шаттл "Атлантис".
